ARA又叫花生四烯酸或者AA，也是一种多元不饱和脂肪酸，是宝贝体格发育的必须营养素，在婴幼儿期，宝贝体内合成ARA的能力较低，因此对于正处于体格发育黄金期的宝贝来说，在食物中提供一定的ARA，会更有利于其体格的发育。

美国儿科专家最近发现，奶粉中如果含有脂肪酸，尤其是DHA（二十二碳六烯酸）和ARA（花生四烯酸），有助于宝宝与早产儿的发育。

美国《儿科学杂志》4月刊发表了一项研究，比较了361名奶粉喂养的早产儿和105名母乳喂养的足月婴儿的生长情况。研究发现，凡是吃添加脂肪酸奶粉的早产儿，发育都比不吃脂肪酸的早产儿好。由于早产时间不同，研究人员采取了以母亲末次月经时间比较婴儿年龄的办法。末次月经后118周时，喂海藻油来源的DHA配方奶粉的早产婴儿，比吃普通奶粉或鱼油来源的DHA配方奶粉的早产婴儿的体重长得快，甚至很快追上了足月婴儿。研究人员对婴儿的动作协调及神经功能打分时，发现吃任一种添加脂肪酸（包括DHA和ARA）奶粉的婴儿都比吃普通奶粉的孩子分数高。

主持研究的安德森·时德医生在报告中写道：“临床试验证实，奶粉中添加DHA和ARA能促进早产儿生长发育。”

ARA——21世纪的维他命

ARA属n6多不饱和脂肪酸。含量在40％以上的为淡黄色液体，25％以下的一般为白色粉末状固体。无氧条件下热稳定性好（60℃，40天，过氧化值1.5，无臭）。溶于正己烷、乙醇等中，少量溶于37℃水中。ARA的乙酯为无色透明液体。

ARA是n6系脂肪酸在人体内的代谢枢纽，所有的n6系列脂肪酸如亚油酸、γ-亚麻酸、二高-γ-亚麻酸最终通过链加长和去饱和反应转化为ARA，再由ARA转化为一系列的重要生理活性物质（前列腺素、白三烯等），这些生物反应在动物体内广泛存在，所以，ARA广泛存在于动物的组织中。各种动物的油脂，如猪脂、牛脂、羊脂等都含有少量的ARA，在各种肌肉组织中，也都含有一定的ARA。但往往难以满足婴幼儿等特定人群的需要。

功能

ARA在血液、肝脏、肌肉和其他器官系统中作为与磷脂结构的结构脂类起重要作用。此外，ARA是许多循环二十碳酸衍生的生物活性物质，如前列腺素E2（PGE2）、前列腺环素（PGI2）血栓烷素A2（TXA2）和白细胞三烯[Leukotirene B4（LTB4）]和C4（LTC4）的直接前体，这些生物活性物质对脂蛋白的代谢、血液流变学、血管弹性、白细胞功能和血小板激活等具有重要的调节作用。在人体的脑和神经组织中，ARA含量一般占总多不饱和脂肪酸的40％~50％，在神经末梢甚至高达70％。在正常人的血浆中，ARA的含量也高达400mg/L，而DH-γ-亚麻酸（DHGA）为100mg/L，γ-亚麻酸（GLA）仅为25mg/L，与其相对应的AA代谢产物PGI2、TXT2也是同类活性物质中含量最高并起主要作用的种类。

实验证明，日常膳食中每天摄入大量的亚油酸（30~40g），但仍有很多人不能保持血液中ARA的正常浓度，特别是在上述提到的7种人中，这种现象非常普遍。种种研究表明，人体内ARA的水平太低，通过补充亚油酸是不能解决问题的，而必须直接补充AA。这是因为ARA的生物合成必须有N-6脱氢酶等一系列酶的催化才能进行，但人体内n6脱氢酶常受年龄（婴幼期、老年期）、肥胖、糖尿病、饮酒过量、维生素缺乏及矿物元素不足等阻碍因素所影响，这些阻碍因素会降低酶的数量和活性，使AA的生物合成受阻，从而引发人体机能障碍，导致疾病的发生。

因此，ARA的直接补充，对许多人，特别是一些亚健康人群具有重要的保健意义。ARA具有酯化胆固醇、抑制血小板聚集、增加血管弹性、降低血液粘度、调节白细胞功能、提高免疫力等一系列生理活性，其保健功能体现在心脑血管疾病、糖尿病、肿瘤等许多方面。ARA降低血清和肝脏胆固醇水平的效果比亚油酸和亚麻酸大4倍，具有很好的预防动脉粥样硬化和冠心病的作用；ARA具有血管紧张素转化酶（ACE）抑制作用，可抑制血管紧张素的合成，降低血管张力；ARA具有对抗心律不齐的作有，可减少心跳骤停的发生几率，降低中风、心肌梗塞等并发症的危险，显著改善心血管疾病患者的愈后身体状况。

ARA对糖尿病的各种慢性并发症具有良好的防治作用。研究发现，ARA在细胞膜肌醇磷脂代谢系统中极为活跃，膜磷脂中所含ARA百分率与胰岛素敏感性显著正相关，与空腹血浆胰岛素水平显著负相关，提示肌细胞膜磷脂所含ARA可调节胰岛素的活性。ARA能提高肝脏脂代谢关键酶、脂蛋白酯酶和肝脏LDL受体的活性，修复因糖尿病受损的肝细胞微粒体膜的生物功能，促进脂代谢，有益于改善糖尿病脂类代谢紊乱。

临床试验还发现，富含ARA饮食能明显改善蛋白尿、肾小球动脉硬化和肾小管功能紊乱，对糖尿病微血管病变具有有益的影响。动物实验和流行病学研究证实，ARA对艾氏腹水瘤和淋巴肉瘤具有抑制作用。