所谓羊水，是指怀孕时子宫羊膜腔内的液体。在整个怀孕过程中，它是维持胎儿生命所不可缺少的重要成分。

　　羊水的形成

　　在胎儿的不同发育阶段，羊水的来源也各不相同。在妊娠第一个三月期，羊水主要来自胚胎的血浆成分；之后，随着胚胎的器官开始成熟发育，其他诸如胎儿的尿液、呼吸系统、胃肠道、脐带、胎盘表面等等，也都成为了羊水的来源。

　　羊水的成分

　　羊水的成分98%是水，另有少量无机盐类、有机物荷尔蒙和脱落的胎儿细胞。

　　羊水的数量，一般来说会随着怀孕周数的增加而增多，在20周时，平均是500毫升；到了28周左右，会增加到700毫升；在32～36周时最多，约1000～1 500毫升；其后又逐渐减少。因此，临床上是以300～2000毫升为正常范围，超过了这个范围称为“羊水过多症”，达不到这个标准则称为“羊水过少症”，这两种状况都是需要特别注意的。

　　羊水的重要性

　　羊水是孕育胎儿的神奇之水，其重要性如下：

　　1 可以作为评估胎儿健康和性别的指标。

　　2 有润滑作用，使产道分娩不会过于干涩。

　　3 形成水囊，在生产时对子宫颈和产道有软化扩张的功能，减少对母体的伤害。

　　4 预防外界细菌感染，即使已经感染，也可使其降低到最小限度。

　　5 减少子宫收缩时对胎儿的压迫，使子宫收缩压力较平均。

　　6 保护胎儿，使胎儿能在稳定的压力和温度中成长。

　　羊水评估

　　1 羊膜穿刺术

　　羊水中由于含有脱落的胎儿细胞，因此，可通过组织培养，做染色体的研究，以发现胎儿是否存在先天性异常情形。而抽取羊水的方法，我们称之为“羊膜穿刺术”。

　　通常在孕妇怀孕16～20周左右，医生会利用超音波和长针经腹部穿刺施行，由于是在超音波的引导下，因此不会有伤及胎儿的顾虑。不过，约有四百分之一的可能性，会导致早产或破水的情形发生。

　　高龄产妇、曾有过产下畸形婴儿经历的产妇或是有家族病史的产妇，最好还是接受“羊膜穿刺术”。

　　2 胎儿肺部发展的指标

　　羊水中含有的卵磷脂会随着胎儿肺部的成长一起增加，因此，可以作为胎儿肺部成熟度的指标。

　　临床上以卵磷脂与神经磷之比在2以上为正常。对于一些未足月但又必须提前生产的产妇，事先获知胎儿肺部的成熟度，有助于确定生产的时候，以避免胎儿成熟度不足所造成的并发症。